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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
Jaime Permuth is a Guatemalan photographer living and working in New York City and a faculty member at the School of Visual Arts. Eleonora Ronconi is an Argentinian photographer living and working in the Bay Area, California whose work explores themes of memory, identity and uprooting.
Today we continue the series with a short-form interview with Karina Azaretzky, adapting a series of questions that Alejandro Cartagena developed as part of our look at contemporary photography in Mexico.
Other posts in this series on Argentina include Jaime Permuth's interview with Fabián Goncalves Borrega.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
This interview is presented first in an English translation, then followed by the Spanish original.
fototazo: Where do you live and what do you do?
Karina Azaretzky: I was born in Tucumán, but I have lived in Buenos Aires since 2012. I teach History of Photography and until a few months ago I was a producer of Encuentros Abiertos – Festival de la Luz.
f: How did you get started in photography?
KA: My interest in photography started when I was fourteen years old and I discovered how it felt to see the world through a camera. At the beginning, I learned on my own with my father's Rolliflex. I remember I was attracted by the magic of seeing through the camera's viewfinder, and the ability to extract a small piece of that reality. Almost 20 years later I am still fascinated by that possibility.
f: When and what made you start to consider producing photographic work to explore your personal concerns?
KA: Around 2000 I decided to quit my college studies in psychology and switch to a bachelor's degree in art. Photography has had a big presence in my life and it could no longer be just a hobby; it has become a way of expression. Studying art history, aesthetics, seeing other artists' work have made me realize what path I wanted to take.
Since then, the camera became an extension of my eyes, actually, a way of seeing. Photography is what allows me to maintain that experience with the world around me and at the same time, explore my inner world. This is what allows me to articulate in images what words refuse to say.
f: Tell us a little about your projects and the topics you approach in the images you are presenting.
KA: In my various projects there is a constant search that has to do with the experience with light and its reflection.
The series "El Jardín" came about from a feeling of estrangement: being away from my city of origin and feeling a stranger in a new city. Tucumán, the city where I was born, is known as "El jardín de la República" ("The country's garden") for its enormous beauty. That land and its green, its silence and its light left a mark in me forever and that is why I missed it deeply when I moved to Buenos Aires. I decided to start this project, as a way to find that light and that green again; not in the luscious forest, but in a reduced and fenced Botanical Garden of Buenos Aires.
That place became a refuge to me during the first few months and as time went by, I realized that it did not matter where I was, because both places, past and present, this garden or any other, can merge in a new spacial dimension, manifesting an inner landscape that I take with me anywhere I go.
fototazo: Where do you live and what do you do?
Karina Azaretzky: I was born in Tucumán, but I have lived in Buenos Aires since 2012. I teach History of Photography and until a few months ago I was a producer of Encuentros Abiertos – Festival de la Luz.
f: How did you get started in photography?
KA: My interest in photography started when I was fourteen years old and I discovered how it felt to see the world through a camera. At the beginning, I learned on my own with my father's Rolliflex. I remember I was attracted by the magic of seeing through the camera's viewfinder, and the ability to extract a small piece of that reality. Almost 20 years later I am still fascinated by that possibility.
KA: Around 2000 I decided to quit my college studies in psychology and switch to a bachelor's degree in art. Photography has had a big presence in my life and it could no longer be just a hobby; it has become a way of expression. Studying art history, aesthetics, seeing other artists' work have made me realize what path I wanted to take.
Since then, the camera became an extension of my eyes, actually, a way of seeing. Photography is what allows me to maintain that experience with the world around me and at the same time, explore my inner world. This is what allows me to articulate in images what words refuse to say.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
f: Tell us a little about your projects and the topics you approach in the images you are presenting.
KA: In my various projects there is a constant search that has to do with the experience with light and its reflection.
The series "El Jardín" came about from a feeling of estrangement: being away from my city of origin and feeling a stranger in a new city. Tucumán, the city where I was born, is known as "El jardín de la República" ("The country's garden") for its enormous beauty. That land and its green, its silence and its light left a mark in me forever and that is why I missed it deeply when I moved to Buenos Aires. I decided to start this project, as a way to find that light and that green again; not in the luscious forest, but in a reduced and fenced Botanical Garden of Buenos Aires.
That place became a refuge to me during the first few months and as time went by, I realized that it did not matter where I was, because both places, past and present, this garden or any other, can merge in a new spacial dimension, manifesting an inner landscape that I take with me anywhere I go.
All these images were taken at midday, at a time where light is the brightest and, ironically, creates the deepest shadows around it just like memories that appear like sudden flashes of light, only to disappear again in the darkness.
f: In what ways, if any, do you think being Argentinian, and the history of this country, influences your work or the projects you choose?
KA: I think that we are inevitably influenced by the place where we were born, and in my case, this is more related to the province where I lived until I was thirty years old. The environment that surrounded me, nature, the color and brightness of the light, all that geography was leaving its marks in my subjectivity and shaping the way I see.
f: How was your experience working as a producer of an international photography festival, as you were for los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz?
KA: It was a great experience for me, because it allowed me to engage closely to what artists are creating in different parts of the world: what is being made, how and where it is shown, what are the communication channels. All of that was very enriching.
Besides what I learned about organizing a festival of such calibre, it helped me rethink my editing process and what photographs I select in my work, how to present it in front of a juror, etc.
These were three years of a lot of personal and professional growth for which I am very thankful.
f: What are the issues being addressed in contemporary photography in Argentina and outside of Argentina that interest you?
KA: I am especially interested in all the work that explores the relationship between man and the environment, nature and landscapes in general. I am also interested in artists that look deep into their habitat and the space around them, either from the perspective of an intimate search of their identity or autobiographically.
f: What do you feel benefits you or is a problem for you being based in Argentina?
KA: There is a really rich photographic culture in Argentina, however I believe that artists need more support to create and we also have to develop a bigger market in terms of art galleries and collectors.
f: Anything else you’d like to add?
KA: I just want to thank fototazo's team for giving Latin American photographers the opportunity to have our work featured.
fototazo: ¿Dónde vivís y a qué te dedicás?
Karina Azaretzky: Nací en la provincia de Tucumán, pero vivo en Buenos Aires desde el año 2012. Me dedico a la docencia sobre historia de la fotografía, y hasta hace unos meses fui productora de los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz.
f: ¿Cómo te iniciaste en la fotografía?
KA: Mi interés por la fotografía se despertó cuando tenía 14 años y descubrí cómo era ver el mundo a través de la cámara fotográfica. Al principio aprendí de forma autodidacta con la réflex de mi papá. Recuerdo que me atraía la magia de mirar por el visor de la cámara y, de ese modo, recortar un pedacito de realidad. Casi 20 años después sigo maravillada por esa posibilidad.
f: ¿Cuándo y qué te hizo empezar a producir trabajo fotográfico que explorara tus inquietudes personales?
KA: Hacia el año 2000 decidí abandonar mis estudios universitarios de psicología para estudiar la Licenciatura en Artes Plásticas. La fotografía había alcanzando un nivel de presencia en mi vida que no podía reducirse a un hobby, se había convertido en un medio de expresión. El hecho de estudiar sobre historia del arte, estética, ver la obra de otros autores, me hizo tomar conciencia del camino que quería recorrer.
Desde entonces la cámara se convirtió en una extensión de mi mirada, o mejor dicho, en una forma de mirar. La fotografía es lo que me permite sostener una experiencia estética con el mundo que me rodea y al mismo tiempo explorar mi mundo interior, es lo que me permite articular en imágenes lo que las palabras se empeñan en callar.
f: Hablanos un poco de tus proyectos y los temas que abordas en las imágenes que estamos presentando
KA: En mis distintos proyectos hay búsquedas que se mantienen constantes, y que tienen que ver con la experiencia de la luz y la reflexión sobre la memoria.
La serie “El Jardín” surgió a partir del extrañamiento, en el doble sentido de extrañar y de sentirme extraña en una nueva ciudad. Mi provincia natal, Tucumán, es conocida como “El Jardín de la República”, por su enorme belleza natural. Esa tierra me marcó para siempre con su verde, su silencio y su luz, al punto que cuando vine a vivir a Buenos Aires la añoraba profundamente.
Es por eso que comencé esta serie, como un intento de hallar esa luz y ese verde nuevamente. Pero ya no en la selva frondosa, sino en un espacio reducido y enrejado como el jardín botánico de Buenos Aires.
Ese lugar se convirtió en un refugio para mí durante los primeros meses, y con el tiempo me fui dando cuenta que en realidad no importaba donde esté, que ambos lugares, pasado y presente, un jardín y otro, se unían en una nueva dimensión tempo-espacial, expresando un paisaje interior que llevo conmigo adonde quiera que vaya.
Todas las imágenes fueron tomadas durante el mediodía, en el momento en que la luz es más fuerte y –paradójicamente- crea las sombras mas intensas a su alrededor. Casi como los recuerdos, que aparecen súbitamente como destellos, para desvanecerse nuevamente en la oscuridad.
f: ¿De qué manera pensás que el ser argentino, y la historia de este país, influye en tu trabajo o los proyectos que elegís?
KA: Creo que a todos nos influye irremediablemente el lugar donde nacimos, y en mi caso esto quizás se vea más relacionado a la provincia donde nací y viví hasta los 30 años. El entorno que me rodeó, la naturaleza, el color y la intensidad de la luz, toda esa geografía fue dejando sus huellas en mi subjetividad y conformando mi mirada.
f: ¿Cómo fue tu experiencia trabajando como productora en un festival de fotografía internacional como los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz?
KA: Para mí fue una gran experiencia que me permitió tomar contacto con lo que se está produciendo en distintos lugares del mundo: qué se está haciendo, cómo y dónde se lo muestra, cuáles son los canales de difusión, y todo eso fue muy enriquecedor.
Además de todo lo que aprendí en relación a organizar un festival de esa envergadura, me ayudó a repensar mis procesos de edición y selección de mis propias fotografías, cómo presentar mi trabajo ante un jurado, etc.
Fueron tres años de puro crecimiento personal y profesional de los que estoy sumamente agradecida.
f: ¿Cuáles son los temas qué están siendo tratados en la fotografía contemporánea en Argentina y también afuera de Argentina que te interesen?
KA: Me interesan sobre todo los trabajos que exploran la relación del hombre con el medio ambiente, los temas relacionados a la naturaleza y el paisaje en general. También me interesan aquellos autores que indagan en el hábitat y el espacio que los rodea, desde una búsqueda intimista sobre su identidad y desde un lugar autobiográfico.
f: ¿Qué sientes te beneficia o crea problemas el producir desde Argentina?
KA: Hay en Argentina una cultura fotográfica muy grande, sin embargo creo que todavía falta más apoyo a la creación y un mayor desarrollo del mercado en galerías de arte y del coleccionismo.
f: ¿ Hay algo más que quieras añadir?
KA: Simplemente agradecer al equipo de fototazo por la oportunidad que nos brindan a los fotógrafos latinoamericanos difundiendo nuestro trabajo.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
f: In what ways, if any, do you think being Argentinian, and the history of this country, influences your work or the projects you choose?
f: How was your experience working as a producer of an international photography festival, as you were for los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz?
KA: It was a great experience for me, because it allowed me to engage closely to what artists are creating in different parts of the world: what is being made, how and where it is shown, what are the communication channels. All of that was very enriching.
Besides what I learned about organizing a festival of such calibre, it helped me rethink my editing process and what photographs I select in my work, how to present it in front of a juror, etc.
These were three years of a lot of personal and professional growth for which I am very thankful.
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f: What are the issues being addressed in contemporary photography in Argentina and outside of Argentina that interest you?
KA: I am especially interested in all the work that explores the relationship between man and the environment, nature and landscapes in general. I am also interested in artists that look deep into their habitat and the space around them, either from the perspective of an intimate search of their identity or autobiographically.
f: What do you feel benefits you or is a problem for you being based in Argentina?
KA: There is a really rich photographic culture in Argentina, however I believe that artists need more support to create and we also have to develop a bigger market in terms of art galleries and collectors.
f: Anything else you’d like to add?
KA: I just want to thank fototazo's team for giving Latin American photographers the opportunity to have our work featured.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
fototazo: ¿Dónde vivís y a qué te dedicás?
Karina Azaretzky: Nací en la provincia de Tucumán, pero vivo en Buenos Aires desde el año 2012. Me dedico a la docencia sobre historia de la fotografía, y hasta hace unos meses fui productora de los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz.
f: ¿Cómo te iniciaste en la fotografía?
KA: Mi interés por la fotografía se despertó cuando tenía 14 años y descubrí cómo era ver el mundo a través de la cámara fotográfica. Al principio aprendí de forma autodidacta con la réflex de mi papá. Recuerdo que me atraía la magia de mirar por el visor de la cámara y, de ese modo, recortar un pedacito de realidad. Casi 20 años después sigo maravillada por esa posibilidad.
f: ¿Cuándo y qué te hizo empezar a producir trabajo fotográfico que explorara tus inquietudes personales?
KA: Hacia el año 2000 decidí abandonar mis estudios universitarios de psicología para estudiar la Licenciatura en Artes Plásticas. La fotografía había alcanzando un nivel de presencia en mi vida que no podía reducirse a un hobby, se había convertido en un medio de expresión. El hecho de estudiar sobre historia del arte, estética, ver la obra de otros autores, me hizo tomar conciencia del camino que quería recorrer.
Desde entonces la cámara se convirtió en una extensión de mi mirada, o mejor dicho, en una forma de mirar. La fotografía es lo que me permite sostener una experiencia estética con el mundo que me rodea y al mismo tiempo explorar mi mundo interior, es lo que me permite articular en imágenes lo que las palabras se empeñan en callar.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
f: Hablanos un poco de tus proyectos y los temas que abordas en las imágenes que estamos presentando
KA: En mis distintos proyectos hay búsquedas que se mantienen constantes, y que tienen que ver con la experiencia de la luz y la reflexión sobre la memoria.
La serie “El Jardín” surgió a partir del extrañamiento, en el doble sentido de extrañar y de sentirme extraña en una nueva ciudad. Mi provincia natal, Tucumán, es conocida como “El Jardín de la República”, por su enorme belleza natural. Esa tierra me marcó para siempre con su verde, su silencio y su luz, al punto que cuando vine a vivir a Buenos Aires la añoraba profundamente.
Es por eso que comencé esta serie, como un intento de hallar esa luz y ese verde nuevamente. Pero ya no en la selva frondosa, sino en un espacio reducido y enrejado como el jardín botánico de Buenos Aires.
Ese lugar se convirtió en un refugio para mí durante los primeros meses, y con el tiempo me fui dando cuenta que en realidad no importaba donde esté, que ambos lugares, pasado y presente, un jardín y otro, se unían en una nueva dimensión tempo-espacial, expresando un paisaje interior que llevo conmigo adonde quiera que vaya.
Todas las imágenes fueron tomadas durante el mediodía, en el momento en que la luz es más fuerte y –paradójicamente- crea las sombras mas intensas a su alrededor. Casi como los recuerdos, que aparecen súbitamente como destellos, para desvanecerse nuevamente en la oscuridad.
f: ¿De qué manera pensás que el ser argentino, y la historia de este país, influye en tu trabajo o los proyectos que elegís?
KA: Creo que a todos nos influye irremediablemente el lugar donde nacimos, y en mi caso esto quizás se vea más relacionado a la provincia donde nací y viví hasta los 30 años. El entorno que me rodeó, la naturaleza, el color y la intensidad de la luz, toda esa geografía fue dejando sus huellas en mi subjetividad y conformando mi mirada.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |
f: ¿Cómo fue tu experiencia trabajando como productora en un festival de fotografía internacional como los Encuentros Abiertos – Festival de la Luz?
KA: Para mí fue una gran experiencia que me permitió tomar contacto con lo que se está produciendo en distintos lugares del mundo: qué se está haciendo, cómo y dónde se lo muestra, cuáles son los canales de difusión, y todo eso fue muy enriquecedor.
Además de todo lo que aprendí en relación a organizar un festival de esa envergadura, me ayudó a repensar mis procesos de edición y selección de mis propias fotografías, cómo presentar mi trabajo ante un jurado, etc.
Fueron tres años de puro crecimiento personal y profesional de los que estoy sumamente agradecida.
f: ¿Cuáles son los temas qué están siendo tratados en la fotografía contemporánea en Argentina y también afuera de Argentina que te interesen?
KA: Me interesan sobre todo los trabajos que exploran la relación del hombre con el medio ambiente, los temas relacionados a la naturaleza y el paisaje en general. También me interesan aquellos autores que indagan en el hábitat y el espacio que los rodea, desde una búsqueda intimista sobre su identidad y desde un lugar autobiográfico.
f: ¿Qué sientes te beneficia o crea problemas el producir desde Argentina?
KA: Hay en Argentina una cultura fotográfica muy grande, sin embargo creo que todavía falta más apoyo a la creación y un mayor desarrollo del mercado en galerías de arte y del coleccionismo.
f: ¿ Hay algo más que quieras añadir?
KA: Simplemente agradecer al equipo de fototazo por la oportunidad que nos brindan a los fotógrafos latinoamericanos difundiendo nuestro trabajo.
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| From the series "El Jardín" © Karina Azaretzky |